Mercedes-Benz AAVision 1996 року - початок успішної історії німецьких позашляховиків
У січні 1996 року Mercedes-Benz відкрив нову главу у своїй історії, представивши концептуальний автомобіль AAVision на Північноамериканському міжнародному автосалоні (NAIAS) в Детройті. А вже в травні 1997 року, випуск M-Class ознаменував успішний вихід марки в сегмент позашляховиків.
Прем'єра Mercedes-Benz AAVision
Коли 25 років тому був представлений AAVision, Mercedes-Benz знаходився в середині реалізації стратегічної ініціативи: додавалися нові серії, щоб ще більше розширити асортимент продукції бренду. До них відносяться A-Class (W 168, 1997) і компактний SLK Roadster (R 170, 1996). Завдяки розширеному асортименту продукції бренд заклав основу для успішного початку нового тисячоліття.
Легендарний G-Class - наріжний камінь позашляховиків і найвідоміший автомобіль Mercedes-Benz, який відомий світу з 1979 року. Однак на початку 1990-х років бренд зі Штутгарта також усвідомив потенціал в іншому сегменті ринку позашляховиків: комфортабельні автомобілі для спорту і відпочинку, які технічно мали багато спільного з легковими автомобілями.
Ключові аспекти цієї концепції автомобіля були визначені в 1993 році, а три роки по тому розробки AAVision були представлені на виставці NAIAS в Детройті. Назва цього концептуального автомобіля була прямим посиланням на сегмент «автомобілів для всіх видів діяльності» (AAV), який пізніше став відомий як «позашляховики». З 1990-х років категорія позашляховиків користується успіхом у всьому світі.
Європейська прем'єра AAVision відбулася через два місяці після NAIAS на Женевському автосалоні. Саме тоді вперше було застосовано позначення «M-Class», і саме ця назва була використана, коли автомобіль офіційно став членом сімейства Mercedes-Benz.
Величезні зусилля були зосереджені на новому автомобілі, так що через рік після світової прем'єри AAVision публіці були представлены ключові компоненти M-Class: шасі, трансмісія з інтелектуальним повним приводом і недавно розроблений 3,2-літровий двигун V6.
M-Class - перший позашляховик Mercedes-Benz
У травні 1997 року світовій громадськості був представлений Mercedes-Benz M-Class модельного ряду W 163. Цей позашляховик, придатний для бездоріжжя, поєднує в собі найкраще зі світу легкових автомобілів і автомобілів підвищеної прохідності: повний привід, високий кліренс і просторий салон - важливі атрибути класичних позашляховиків. Пакет був доповнений відмінним комфортом їзди навіть на максимальній швидкості руху, розкішним інтер'єром і гармонійним дизайном.
Досконала підвіска нового позашляховика уможливила новий рівень комфорту. На відміну від багатьох конкурентів, автомобіль відрізнявся незалежною підвіскою коліс спереду і ззаду. Постійний повний привід також відрізнявся від звичайних систем: в M-Class не використовувалися звичайні блокування диференціала, замість цього використовувалася поліпшена версія електронної системи тяги ETS.
Якщо колесо починає обертатися на слизькій поверхні, ETS гальмує це колесо до тих пір, поки не буде досягнута задана різниця швидкостей. Це збільшує крутний момент на колесах, які все ще мають хороше зчеплення з дорогою. Діючи разом, незалежна підвіска і ETS оптимізували керованість і стійкість M-Class як на дорозі, так і на бездоріжжі.
Виробництво M-Class в США
M-Class дебютував на новому заводі Mercedes-Benz в Таськалусі, штат Алабама (США). Рішення про створення цього заводу було прийнято ще в 1993 році. Це був перший завод компанії з виробництва нових легкових автомобілів за межами Німеччини і перша виробнича дільниця в Сполучених Штатах Америки. Будівництво заводу почалося в 1995 році. Виробництво M-Class - спочатку тільки моделі ML 320 - почалося в лютому 1997 року. Пізніше модельний ряд розширився до потужного ML 55 AMG потужністю 255 кВт.
Зі своїм спортивним, але комфортним M-Class Mercedes-Benz швидко зайняв лідируючу позицію в світовому успіху позашляховиків, і попит на нову модельну серію був, відповідно, великим. Отже, з 1999 по 2002 рік - на додаток до виробництва на заводі в Таскалусі - W 163 вироблявся на заводі Steyr-Daimler-Puch AG в Граці, Австрія.
Сьогодні цей завод Mercedes-Benz виробляє моделі GLE, GLE Coupé і GLS SUV для світового ринку і седани C-Class для ринку Північної Америки. Створивши тут завод, компанія Mercedes-Benz внесла вирішальний внесок у розвиток Алабами як місця для автомобільної промисловості і мережі постачальників. В даний момент Mercedes-Benz U.S. International (MBUSI) є другим за величиною експортером автомобілів в США. З моменту запуску виробництва на заводі в Тускалусі було випущено більше 3,2 мільйона автомобілів.
